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Associé 
Propriétaire d'une partie du capital et des droits de vote d'une société. L'associé a généralement acquis sa participation en souscrivant au capital de la société lors de sa création ou à l'occasion d'une augmentation de capital.
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Actionnaire / Associé
Dans une société par actions (SA, SCA ou SAS), les associés sont généralement appelés "actionnaires". En revanche il n'est pas correct d'appeler "actionnaires" les associés d'une SARL (ceux-ci ne détiennent en effet pas d'actions, mais des parts sociales et doivent donc être appelés "associés").
Nombre d'associés
Une SA doit comprendre au moins 7 actionnaires. Il n'y a aucun maximum.
Une SAS peut ne comporter qu'un seul actionnaire (généralement, on dans ce cas de SASU). Il n'y a aucun maximum.
Une SARL peut ne comporter qu'un seul associé (généralement, on dans ce cas d'EURL). Une SARL ne peut comporter plus de 100 associés.
La responsabilité des associés
En principe, la responsabilité des associés est limité au montant de leur apport (si un associé effectue un apport de 10 000 euros lors de la création d'une SARL, si les choses tournent mal, il risque de perdre ces 10 000 euros, mais ne devrait pas avoir à verser plus).
Toutefois, cette responsabilité limitée peut se trouver remise en cause lorsque la société a besoin d'un financement extérieur, notamment un prêt bancaire. En effet, les banques demandent généralement au dirigeant de la société, voire à d'autres actionnaires, de se porter caution personnelle des engagements de la société. Ainsi, si la banque n'est pas remboursée par la société, elle pourra poursuivre la caution sur ses biens personnels.
Si un associé est par ailleurs dirigeant de la société, il peut engager sa responsabilité à ce titre, au-delà du montant de son apport.
Pour plus d'information, vous pouvez consulter l'article suivant : [Associé de SARL : quelle responsabilité ?]
L'information due aux associés
S'ils n'assurent pas la gestion de la société au jour le jour, les associés disposent néanmoins de certains droits:
Ces moyens de contrôle peuvent par ailleurs être renforcés par la conclusion d'un pacte d'associés.